Na mitologia nórdica, existe um elemento natural de extrema importância. A Yggdrasil é a árvore da vida sobre a qual repousa todo o universo. Este freixo possui, por isso, uma importância capital para os deuses e para os homens. A árvore Yggdrasil está, de facto, na origem da criação de Midgard, mas não só.
A noção de árvore da vida noutras mitologias
No seio de muitas mitologias reside o conceito da árvore do mundo. Consiste na existência de uma árvore cósmica que serviria para ligar todas as partes do universo. Contam-se mundos celestiais, terrestres e subterrâneos.
Segundo Chevalier e Gheerbrant, «o carvalho seria a figura por excelência da árvore, ou do eixo do mundo, tanto entre os Celtas como na Grécia, em Dodona. É ainda o caso entre os Iacutos siberianos.» Muitos povos possuem, portanto, um arquétipo do mundo baseado neste conceito.
Entre os indo-europeus, os Persas, Eslavos e Germânicos possuem uma árvore da vida. No seio dos povos pré-colombianos e, nomeadamente, xamanistas da Sibéria, esta simboliza a Mãe-Terra e ajudaria o xamã a passar de um mundo para o outro. Encontramos a árvore da vida no seio da própria cultura maori da Nova Zelândia, onde é chamada de Kauri/Tane.
O conceito da Yggdrasil é particularmente importante no seio da mitologia escandinava. É talvez a civilização na qual a árvore do mundo assume maior importância, tanto nas narrativas como para os homens.
Os 9 mundos da Yggdrasil
Como mencionado anteriormente, a conceção da Yggdrasil está no centro de uma história com deuses e gigantes.
Esta árvore representa o mundo e a vida. Diz-se que, se morresse, isso causaria a destruição total do universo. Os homens e certas divindades vikings queriam, aliás, evitar esta situação a todo o custo. Em contrapartida, é a destruição que deseja o dragão Moin, que voa em torno da árvore. A sua raiz possui uma fonte que abriga o poço do conhecimento. O freixo é habitado, na sua folhagem, por uma águia, Vidofnir. O vento que as suas asas produzem é uma ameaça para a árvore da vida da mitologia nórdica.
Os quatro cervos Dain, Duneyr, Durathror e Dvalin alimentam-se das folhas da árvore. O 5.º cervo, Eikthymir, pasta os ramos. Do tronco da Yggdrasil escapa-se o esquilo Ratatosk, que corre pela árvore. Ele semeia, aliás, a discórdia entre a serpente Nidhogg, que rói as raízes, e o falcão Vidofnir. A árvore é, portanto, confrontada com lutas entre a vida e a morte, pois, além disso, a cabra Heidrun alimenta-se das suas folhas.
A Yggdrasil é, finalmente, uma representação do mundo e do que ele contém. É o que podemos afirmar com a presença dos animais descritos acima e com todos os mundos que ela contém. Apesar de todas as ameaças que sobre ela pairam, a árvore permanece forte e firme, o que permite a cada um viver, mais ou menos em harmonia.
Asgard
O primeiro mundo que a Yggdrasil sustenta é Asgard. Está situado na parte superior do freixo, pois é o domínio dos deuses Ases. Após a criação do ser humano, os três filhos de Borr, Odin, Vé e Vili, construíram Asgard.
As grandes fortificações foram nomeadamente erguidas pelo gigante e artesão Smior. Encontramos em Asgard a planície de Idavoll. É aqui que existem 12 templos em homenagem a numerosos deuses Ases. Mas isto representa também os 12 signos do zodíaco, segundo Finn Magnussen. Asgard contém ainda uma fortaleza que é o palácio Valhalla. É aqui que os mais bravos guerreiros vikings virão preparar-se para a batalha final do Ragnarok.
Alfheim
Este mundo é também chamado de Lighalfheim. Designa, em primeiro lugar, um dos 9 mundos da mitologia nórdica e a morada de Freyr. É um dos deuses mais importantes do mundo viking. Freyr está associado à prosperidade e comanda a chuva e os raios do Sol. É o que faz dele um deus da fertilidade.
A Edda Poética descreve que os deuses ofereceram o mundo de Alfheim a Freyr. Isto aconteceu quando ele rompeu o seu primeiro dente, um costume ainda presente na Islândia. Mas esta versão contradiz o mito da guerra entre os deuses Vanes e Ases. Este mesmo texto poético diz também que o mundo é a residência dos Alfes luminosos. Contudo, nenhuma relação está provada entre estas criaturas e Freyr.
Vanaheim
Ao contrário das divindades Ases, o mundo de Vanaheim representa o habitat dos deuses Vanes. É descrito como estando longe de Asgard, o que não impede os 2 reinos de coabitarem no seio da Yggdrasil. Infelizmente, os dois grupos de deuses enfrentaram-se para consolidar a sua supremacia divina.
A potência dos Vanes e dos Ases não podia bastar para os desempatar. Uma trégua foi então decidida. Para selar esta paz, foi acordada uma troca entre os dois grupos. Freyr e Freya, deuses Vanir, foram trocados pelo simplório Honir e Mimir, o que provocará a ira dos deuses Vanes. Em resposta, decapitaram Mimir e enviaram a sua cabeça de volta para Asgard.
Jotunheim
Þrymr é um rei gigante à frente do mundo de Jotunheim. Segundo a mitologia, este território é aquele que Odin deixa aos gigantes de gelo durante a Criação. Þrymr possui a fortaleza de Utgard. O escandinavista francês François-Xavier Dillmann, que estudou as notas da Edda de Snorri, situa o mundo a Este de Midgard, no centro da Yggdrasil.
Os textos em prosa mais recentes situam, contudo, Jotunheim a Norte. Para manter os pontos cardeais, no seio deste reino, a floresta de Ferro situa-se a Este. É, de facto, em Járnviðr que residem os gigantes com forma de lobo. Jotunheim é, aliás, o local de habitação de Hrungnir, o gigante que Odin desafia para uma corrida de cavalos.
Midgard
Midgard significa etimologicamente «corte média». É o nome da Terra e o local de habitação dos homens. É também chamado de Manheimr, a «casa dos homens», termo utilizado para designar toda a humanidade. Este mundo é o único visível pelos homens. Os outros reinos são quase todos invisíveis.
Midgard é rodeado por um vasto oceano que é considerado intransponível. Esta extensão de água é habitada por Jormungandr, a gigantesca serpente dos mares. É tão grande que pode rodear o mundo inteiro, conseguindo morder a própria cauda. Este animal protege a Terra de potenciais não convidados.
Svartalfheim
Se os Alfes de luz têm o seu mundo, os Alfes negros também o têm com Svartalfheim. Este mundo é por vezes confundido com o mundo dos anões, chamado Nidavellir. Este último é por vezes representado como estando sozinho na representação da Yggdrasil. Svartalfheim está, tal como Midgard e Jotunheim, situado a meia altura da árvore do mundo.
A distinção entre os elfos luminosos e os negros só é feita na Edda de Snorri. É verosímil que seja, aliás, uma transposição da oposição entre os anjos e os demónios dos cristãos. Pode também remeter para dois aspetos do culto dos Elfos. Os Elfos luminosos representam o culto da fecundidade, enquanto os Elfos sombrios representam o culto dos mortos.
Muspeillheim
Na mitologia nórdica, Muspeillheim é o mundo do fogo. É o reino do gigante Surt, que ameaça constantemente o equilíbrio de todo o universo. Ele juntar-se-á aos Jotun durante o Ragnarok e destruirá os 9 mundos com a ajuda da sua espada, sejam deuses, humanos ou as raízes da Yggdrasil.
Ginnungagap é o nome que se dá a um vasto abismo de chamas, que traz nomeadamente o caos. Esta torrente de fogo representa, em particular, a violência e a destruição. Infelizmente, poucos textos falam deste mundo. As fontes evocam sobretudo a criação do mundo e a batalha final do Ragnarok.
Niflheim
Com Muspeillheim, Niflheim é um dos 2 mundos na origem da criação do universo. Chamado mundo da névoa ou ainda mundo da escuridão, é descrito como glacial. A sua posição situa-se a Norte, sob a 3.ª raiz da Yggdrasil. O centro de Niflheim possui a fonte Hvergelmir, de onde jorram os rios Elivagar.
O encontro do frio e do calor permitiu o nascimento de Ymir e a criação dos outros mundos que compõem a Yggdrasil. Niflheim, reino da neve, representa a morte, a passagem do tempo e o esquecimento, pois nem habitante, nem luz, nem vento ali estão presentes.
Helheim
Finalmente, Helheim é outro mundo que a Yggdrasil sustenta. É num local frio e cheio de névoas que vivem os mortos. De facto, se os melhores guerreiros vikings caídos em combate se juntam ao Valhalla, não é o caso dos mortos por velhice ou doença.
É Hela, a deusa da morte, que reina neste mundo, que é descrito como a antecâmara de Niflheim, pois é ainda mais escuro. Durante o Ragnarok, Hela enviará todos os mortos para combater uma última vez. Estarão então sob o comando de Loki, o pai de Hela.
O enforcamento de Odin
É um dos ritos mais importantes para a comunidade viking. Odin, considerado o deus dos deuses, enforcou-se, de facto, na Yggdrasil. Mas por que razão?
Odin enforcou-se no freixo do mundo para adquirir mais poderes. Num dos poemas da Edda, podemos ler o deus expressar-se assim:
«Fui enforcado, eu sei-o
Na árvore batida pelo vento,
Nove dias e nove noites.
Fui atingido por uma lança
E dado a Odin
Sacrificado eu mesmo a mim mesmo.»
Esta prática está, aliás, associada àquela que podemos encontrar entre os xamãs da Irlanda ou da Ásia do Norte.
Durante o seu enforcamento, de 9 dias e 9 noites, Odin privar-se-á de água e de comida. O deus sofre nomeadamente a lança Gungnir, que é plantada no centro do seu corpo. Ele sofre uma espécie de morte ritual, que lhe permitirá aceder ao conhecimento das runas:
«Não me fizeram esmola
Nem de carne nem de uma gota de água
Baixei os olhos,
Agarrei-as a gritar,
Depois caí.»
A visão de Odin a descobrir as pedras rúnicas e os símbolos que comporão o alfabeto nórdico já não é feita com a ajuda dos seus olhos de carne, mas graças aos seus olhos do espírito. Renunciar à visão física tornou-o, finalmente, vidente, e a força mágica das runas aparece diante dele. Apesar do jejum que realizou durante a sua ação, Odin sente-se preenchido por uma nova juventude. Já não é apenas o deus dos guerreiros, é também o deus dos poetas e dos sábios, a partir de agora.
O enforcamento é semelhante ao da crucificação de Jesus Cristo. A teoria que pensava que o sacrifício feito por Odin teria sido inspirado pela paixão de Jesus já não é válida. O Cristo fez esta ação para salvar a humanidade sofredora. No caso de Odin, é para aceder a mais poderes individuais que ele pratica este ato. E é a Yggdrasil, simbolizando a vida e o mundo, que será a testemunha e um dos atores deste acesso ao conhecimento das pedras rúnicas.
A Yggdrasil na cultura popular
A mitologia viking possui uma representação da árvore com raízes largas, emanando das profundezas da terra (para o nascimento) e possuindo um caule robusto para superar as adversidades que se podem encontrar na vida. Esta divide-se em múltiplos ramos e folhas que abrem caminho em direção ao céu, até atingir a divindade (para a morte).
Na cultura popular, a Yggdrasil é fortemente representada. Encontramo-la na série American Gods, onde Grimnir a utiliza para reparar a sua lança Gungnir. A célebre série Vikings também a representou. No final da temporada 1, Ragnar leva o seu filho Bjorn, que ainda é adolescente, e a sua futura esposa Aslaug, à descoberta da árvore.
Quanto aos videojogos, a saga God of War mostra-a sob 2 formas na obra lançada em 2018. É, primeiramente, um elemento da sala que permite aos jogadores deslocarem-se entre os reinos. A Yggdrasil é também representada sob a forma dos seus ramos no mundo entre os reinos, o que permite deslocar-se mais rapidamente no seio de um mesmo reino.
Finalmente, é também o nome do servidor para autenticar os jogadores dos jogos da Mojang, estúdio muito conhecido por ter criado o Minecraft.
