Cruz Celta | Um emblema enraizado na cultura nórdica
Civilizações de viajantes, nómadas e grandes guerreiros, o povo viking conviveu com todas as culturas, e a sua influência espalhou-se ao longo do seu reinado. A nobreza e o requinte desta cultura manifestam-se através de um dos maiores símbolos da nossa era: a cruz celta.
Difundida por toda a Escandinávia e a região celta, transmite a herança da Europa do Norte e carrega os seus valores. Por detrás das suas aparências religiosas, escondem-se significados e valores intimamente ligados às crenças e divindades vikings e celtas.
Conhece as misteriosas origens da cruz celta? Quer descobrir com maior profundidade o simbolismo e os significados implícitos que ela inspira? No artigo de hoje, vamos traçar a história desta joia inestimável e explorar, ao pormenor, todos os aspetos que lhe estão associados.
A estrutura da cruz celta
A cruz celta, também conhecida como cruz nimbada ou cruz eucarística, é um emblema conhecido, formado por uma cruz associada a um anel. Representa o símbolo do cristianismo celta, a corrente religiosa e espiritual que conheceu o seu apogeu no século VII, sucedendo às religiões pagãs amplamente difundidas na região.
Os dois elementos que a constituem, a cruz e o círculo que se encontra no seu centro, formam um conjunto bastante característico, que a distingue radicalmente de símbolos semelhantes e derivados. A parte central, que era inicialmente utilizada para consolidar a montagem, transformou-se pouco a pouco num item decorativo do qual sobressaem os braços da cruz.
Dependendo do contexto em que se encontra, distinguem-se duas configurações distintas:
- A cruz irregular, onde o braço vertical é mais longo do que o horizontal, que possui uma conotação religiosa.
- A cruz regular, com braços de igual comprimento, que é mais conhecida na simbologia e na política.
As origens místicas da cruz celta
Nomeada em honra da região que lhe deu origem, a cruz celta era o orgulho das populações europeias antigas e, por extensão, dos Vikings. A sua proveniência não deixa margem para dúvidas e está devidamente documentada por descobertas históricas e arqueológicas que datam do século VIII.
A etimologia da cruz celta
Vários termos podem referir-se à cruz celta. A expressão original para a designar era «Cruz nimbada», o que significa que era circundada, uma forma de descrever a sua estrutura particular. Progressivamente, à medida que este elemento distintivo passou para segundo plano em relação aos valores religiosos, o qualificativo celta prevaleceu.
Este foi mencionado pela primeira vez pelos anglo-saxónicos em meados do século XIX, iniciado pelo movimento cultural pancelta Celtic Revival. De facto, havia uma tendência para associar a cruz celta exclusivamente à Irlanda, ao ponto de a chamarem a Cruz irlandesa. Para evitar que esta se apropriasse desta herança comum, preferiu-se passar ao termo celta, que inclui também a Escócia, a Cornualha e o País de Gales.
Por outro lado, era também chamada «Cruz eucarística», nomeadamente nos meios religiosos. Assim, o círculo da cruz seria a hóstia sagrada, o pão de forma redonda, encontrado durante as Eucaristias cristãs.
Raízes escandinavas, influências católicas
Os historiadores traçam as origens da cruz celta até às ilhas britânicas. Os Vikings terão também contribuído para o surgimento dos seus primeiros exemplares. Embora as inspirações exatas sejam misteriosas, sugere-se que estas teriam estado ligadas às crenças pagãs que eram dominantes na época. A mitologia nórdica, na qual o deus Odin e as crenças celtas contribuíram enormemente.
Foi através das migrações e das explorações marítimas que este símbolo chegou ao continente e se misturou com outras culturas. Vestígios da passagem dos escandinavos são nomeadamente evocados na Bretanha, onde se encontram mais modelos destas cruzes em França.
Foi nesse momento que ocorreu a impregnação da religião católica, à qual está hoje muito intrincada. Muitos monumentos, locais de culto e cemitérios testemunham as primeiras aproximações entre estas duas entidades. Os mais emblemáticos são:
- A cruz celta de Kells, estabelecida na Irlanda, em regiões que sofreram pilhagens vikings no século X.
- A cruz de Saint Cado, situada na Bretanha, que foi uma região ocupada pelos Vikings durante anos.
A misteriosa história das cruzes celtas
A história da cruz celta está intimamente ligada à da Irlanda na Idade Média. A sua evolução seguia a do país, paralelamente às mudanças culturais e sociais de que era palco.
A cruz celta e a Irlanda
No início, a Irlanda era formada por um conjunto de aldeias independentes umas das outras. A falta de coordenação expôs o país ao perigo da invasão viking, bem como às suas desastrosas consequências. A maior força naval da época não teve dificuldade em subjugar o povo dividido daquele tempo.
No entanto, a chegada dos Vikings permitiu unificar o reino e, sobretudo, fazer reinar a cultura nórdica e as crenças pagãs que lhe estavam associadas. Diversos itens e runas eram trazidos durante os ataques escandinavos, todos relacionados com o simbolismo viking. O mais notável era, sem sombra de dúvida, a cruz celta.
Após as pilhagens, os camponeses não tinham outro refúgio senão as igrejas, pois tudo era devastado pelos bárbaros. Reunidos em torno de uma cruz celta, um dos raros objetos que resistiam aos massacres, rezavam para serem libertados dos ocupantes escandinavos. A aproximação à religião monoteísta começava desde então, sob o efeito da opressão e da guerra.
Segundo algumas fontes, terá sido São Patrício quem introduziu este símbolo aos irlandeses, no âmbito da conversão dos povos sob influência pagã ao cristianismo. Um movimento que conduziu a revoluções radicais na Irlanda e em toda a região celta. Uma metáfora estaria, portanto, escondida por detrás desta cruz nimbada: o círculo, representando o obscurantismo das religiões nórdicas, desaparecia, cedendo lugar ao cristianismo.
A dupla origem das cruzes celtas está bem demonstrada por este exemplo, que é, aliás, a origem da diversidade de significados deste símbolo. O equilíbrio entre escuridão e luz, entre anéis e cruz, é bem evidenciado ao longo da sua história.
O movimento pancelta, o salvador da cruz nimbada
Após muitos séculos, a cruz celta conheceu um franco declínio, particularmente na Grã-Bretanha. Longamente utilizada durante as cerimónias religiosas, a existência das cruzes nimbadas cessou após a Reforma que ocorreu no século XIV. Deixou-se de ouvir falar delas durante anos e chegou-se a acreditar que desapareceriam definitivamente.
O grande regresso das cruzes celtas deu-se graças ao Movimento pancelta “Celtic Revival”. Permitiu redescobrir este símbolo enraizado na cultura da região e atribuir-lhe o devido valor. Retomaram este símbolo místico para a confeção de joias tradicionais com um toque de cultura celta e escandinava.
Significado da cruz celta
A cruz celta é um símbolo antigo cuja origem remonta à época das civilizações mais remotas. Seja nas tradições ameríndias, chinesas ou, mais recentemente, cristãs, a cruz existiu sob diversas formas, antes de se tornar a cruz celta que conhecemos hoje.
As cruzes mais antigas, que possuem apenas quatro braços que terminam nas bordas dos seus círculos, ostentam o nome de «roda solar». Este tipo de cruz primária é encontrado desde o início da Idade da Pedra em pinturas rupestres na Suécia, remontando a muito antes da era do cristianismo.
Foi muito mais tarde que a cruz foi adotada como símbolo cristão. Representa o «signaculum domini»: a chaga de Cristo com cinco ramos. Fazendo alusão ao coração, simboliza a vida, o amor e a essência de todas as coisas.
O coração é considerado um símbolo mais poderoso do que o próprio sol, pois oferece sem nada retirar. De facto, o coração dá a vida sem pedir nada em troca, tal como as graças sem limites do Senhor para com os homens.
Contudo, é muito antes disso; mais precisamente na mitologia celta, que a cruz nimbada encontra toda a sua quintessência.
O significado da cruz na civilização celta
A cruz celta possui três círculos, cada um representando na mitologia celta os diferentes níveis do universo, onde a alma fará a sua ascensão:
- O círculo mais exterior, que se chama «Keugant». Representa o mundo do caos e do vazio, onde apenas o Incriado ou o Criador pode viver. Engloba os outros dois círculos que representam a criação.
- O segundo círculo corresponde a «Abred». É a representação do mundo terrestre, onde o homem deve provar o seu valor e adquirir a experiência necessária para aceder ao último nível celestial.
- O último círculo, o mais pequeno dos três, representa o «Gwenwed». Trata-se do equivalente ao paraíso, um mundo de luz e prosperidade onde a alma vive em paz por toda a eternidade.
Assim, a cruz celta simboliza simultaneamente a jornada do homem e a experiência que ele deve adquirir para atingir a transcendência, mas recorda também a omnipresença do Criador durante cada uma destas etapas.
De facto, para esperar atingir o mundo da luz Gwenwed, o homem deve primeiro provar o seu valor em Abred. Para isso, deverá adquirir o conhecimento necessário, fonte de toda a iluminação.
Ora, se falhar, será reenviado para o primeiro círculo, o Keugant. Terá de esperar ser novamente reencarnado por Deus, para tentar mais uma vez atingir o mundo branco Gwenwed.
Contudo, se durante esta jornada o homem deixar a sua alma corromper-se, arrisca-se a perder-se nas trevas. O seu castigo será descer para Annoum ou Anwn, o quarto círculo escondido da cruz celta que ilustra o inferno. Ironicamente, é representado pela sombra do último círculo Gwenwed.
Esta disposição particular dos diferentes círculos simboliza também o nosso sistema solar. Gwenwed, que se encontra no centro, representa o sol que é rodeado por oito planetas.
Quanto aos quatro braços da cruz celta, simbolizam quer:
- Os quatro elementos terrestres, isto é: a água, o ar, o fogo e a terra;
- Representações astronómicas das estações, mais precisamente os 2 solstícios e os 2 equinócios;
- Ou ainda os 4 elementos vegetais correspondentes a cada uma destas estações: visco, trevo, espiga, bolota.
Independentemente do seu significado, estes quatro braços estão unidos a um quinto elemento, o «éter». Antigamente, este elemento era considerado o fluido que preenche todo o espaço e representa a fonte de toda a luz. Na cruz celta, o Gwenwed ou círculo da luz divina é o éter.
A cruz celta nas civilizações modernas
Apesar da sua representação moderna essencialmente ligada ao cristianismo, a cruz celta tem origens muito antigas, essencialmente pagãs.
Encontramo-la em diversas culturas, mas a mais marcante continua a ser, sem dúvida, a civilização viking. A roda do sol, outra designação da cruz nimbada, tinha também o nome de cruz de Odin. Trata-se de uma alusão direta às origens do pai dos deuses, aquele que esteve na origem da criação do mundo viking.
Segundo a mitologia viking, foi Odin quem ofereceu aos primeiros homens vikings o dom do saber e do conhecimento. É graças a este último que poderão aceder à iluminação suprema e, assim, conseguir fazer a sua ascensão do círculo de «Abred» para o paraíso.
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A cruz nimbada, quer seja considerada como um símbolo celta ou católico, é hoje omnipresente na nossa cultura moderna. Encontramo-la sob a forma de tatuagem, pendentes ou objetos de culto, todos carregados de misticismo e significado.
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