Leif Erikson | O maior explorador da era Viking
Quem não conhece a história que narra a viagem de Cristóvão Colombo, o grande explorador que descobriu as Américas? No entanto, o mérito não lhe pertence inteiramente, uma vez que estas terras foram conhecidas pelos Vikings quase meio século antes.
Na realidade, foi Leif Erikson, um grande explorador viking, quem atravessou o Atlântico em busca de Vinland. Entre o mito e a realidade, a história deste Viking lendário não foi preservada na íntegra. Contudo, é possível traçar os inúmeros feitos deste navegador de sucesso.
Quem é, então, o famoso Leif Erikson? Quais são as suas origens? Terá ele realmente descoberto o novo continente americano? Contamos-lhe todas as aventuras do herói das Sagas de Vinland!
A lenda de Leif Erikson: o primeiro Viking a pisar a América
Podemos apresentar a América como terras inexploradas e selvagens antes dos colonos modernos, mas os livros de história retêm uma versão bem diferente. Na verdade, a descoberta do Novo Mundo, ou melhor, de Vinland, remonta à era dos Vikings. Com efeito, mais de 500 anos antes de Cristóvão Colombo, uma carga inteira de homens nórdicos já tinha visitado estas terras.
Segundo as lendas, não seria outro senão Leif Erikson, o célebre explorador viking, quem teria descoberto o continente pela primeira vez. Embora se atribua esta aventura a um golpe de sorte, a proximidade geográfica e o contexto histórico apoiam uma teoria bem diferente.
Assim, por volta do ano 1000 d.C., uma colónia europeia tentava, com dificuldade, fazer da América a sua nova nação. No entanto, antes de chegarmos a esse ponto, descubramos a história do seu chefe de expedição, Leif Erikson. Quem é esta personagem emblemática que valeu aos Vikings o seu título lendário de navegadores?
Descubra as surpreendentes aventuras deste explorador viking que deu um novo fôlego ao seu país em perigo!
Quem é Leif Erikson?
Leif Erikson, ou Leifr Eiríksson em nórdico antigo, é o segundo filho do famoso explorador viking Erik, o Vermelho. Este último é o Viking que fundou a primeira colónia nórdica na Gronelândia, a terra onde Leif cresceria.
Contudo, antes de alcançar a sua glória em toda a civilização viking, Erik, o Vermelho, de seu verdadeiro nome Erik Thorvaldsson, tinha perdido tudo. Só depois de ser exilado da sua terra natal, a Islândia, é que se lançou na aventura que gravaria o seu nome para sempre na história.
Seguindo as pisadas do seu pai, Leif Erikson tornou-se o maior aventureiro viking da história. Embora o alcunhem de Leif “o Sortudo”, os seus feitos estão longe de ser fruto do acaso, uma vez que é o primeiro explorador europeu a ter chegado à América. Chamou a esta nova terra “Vinland”, pois encontrou lá vinhas em abundância.
Assim, pouco depois da morte de Erik, o Vermelho, Leif sucedeu-lhe como mestre e rei da Gronelândia. Por sua vez, o seu filho Thorkel assumiu o comando por volta do ano 1025 d.C., o que poderia, portanto, corresponder ao ano da sua morte.
Seja como for, descubramos com mais detalhe a história de Leif Erikson e a sua fabulosa aventura que o levou a Vinland!
A história de Leif Erikson: a Saga de Vinland
Segundo as lendas da mitologia nórdica, Jörmungand é uma serpente gigante que rodeia o mundo inteiro. Esta criatura terrível, que vive no mar, devora todos os navios que se aproximam demasiado do limite do mundo. Perante a ferocidade dos oceanos, este mito dissuadia a maioria dos Vikings de se aventurarem demasiado para oeste.
No entanto, Leif Erikson era bem diferente dos outros vikings. Muito jovem, foi marcado pelas guerras e conflitos que existiam entre os poderosos vikings da Islândia. Embora o exílio do seu pai na Gronelândia lhe desse um novo começo, a sua nova pátria foi atingida pela fome devido aos invernos demasiado rigorosos.
Mais decidido do que nunca a deixar para trás a barbárie do mundo viking, Leif Erikson decide encontrar uma nova terra menos hostil. Ainda adolescente, não sabe que este sonho o levará à descoberta de Vinland.
A origem de Leif Erikson
Tal como acontece com muitas outras personalidades vikings, pairam muitos mistérios sobre a vida de Leif. Com efeito, a maioria das informações de que dispomos sobre esta personagem provém das célebres Sagas de Vinland.
As Sagas de Vinland são dois livros islandeses que relatam as expedições nórdicas que conduziram à descoberta do continente americano. Foram escritas por volta do século XIII, ou seja, mais de 200 anos após a realização das viagens de Leif Erikson. Trata-se de:
- A Saga de Erik, o Vermelho: relata a colonização da Gronelândia e, posteriormente, a descoberta de Vinland. Embora este livro tenha o nome de Erik, o Vermelho, interessa-se muito mais por Thorfinn Karlsefni. Trata-se do discípulo de Leif Erikson que seguirá o mesmo percurso de explorador viking.
- A Saga dos Gronelandeses ou Grænlendinga saga: segundo as investigações dos historiadores, trata-se da versão mais fiável sobre a descoberta de Vinland. Baseia-se integralmente nos relatos das tradições vikings.
Hoje, já não existe uma versão original desta saga. Estes textos foram salvaguardados noutro livro, o Flateyjarbók.
Mesmo que estas duas obras sejam as fontes mais próximas da realidade, a tradição nórdica é principalmente transmitida por via oral. É, sem dúvida, a razão pela qual encontramos várias versões da história de Leif Erikson.
Leif Erikson, o jovem com um destino inédito
Leif Erikson nasceu presumivelmente na Islândia, a sua terra natal, por volta do ano 970 a 980 d.C. As fontes não são formais, mas terá passado grande parte da sua infância ao lado da sua mãe, Thjodhild.
Desde tenra idade, terá demonstrado gosto pela navegação e exploração. Pouco antes do ano 1000 d.C., dirige-se à Noruega. Foi durante esta viagem que Leif terá aprendido a ser um bom marinheiro de alto mar. Tornou-se então um dos servos da corte real do rei Olaf I Tryggvason.
Durante a sua estadia, o jovem viking Leif Erikson converteu-se ao cristianismo. Ao fim de alguns anos, foi instado a regressar à sua terra natal, a Gronelândia, para aí espalhar o cristianismo.
O acaso terá mudado o destino desta expedição e impulsionado o jovem explorador diretamente para o seu destino. Ele ainda não sabe que só regressará à Gronelândia vários anos depois, após ter realizado um verdadeiro feito.
A terra sonhada: Vinland
Um grande número de contos relata a viagem de Leif Erikson a Vinland, cada um mais maravilhoso que o outro. As circunstâncias e os acontecimentos diferem, mas o essencial da história é bem real: Leif Erikson é o primeiro europeu a ter pisado a América.
Como é que Leif Erikson encontrou Vinland?
As fontes históricas indicam que Leif Erikson terá descoberto a América do Norte por volta do ano 1000 d.C. Existem duas versões que explicariam como o explorador terá ido parar a Vinland:
- Segundo a Saga dos Gronelandeses, na secção Livro das Ilhas Planas, Leif Erikson terá tido conhecimento da existência de terras inexploradas a oeste através de um mercador islandês, Bjarni Herjolfsson. Este último ter-se-ia perdido durante uma tempestade e lá teria chegado 15 anos antes, sem nunca ter posto o pé em terra. Após saber da existência destas terras férteis, Leif terá organizado uma expedição para ir à sua descoberta. É a versão mais plausível e é adotada por muitos historiadores.
- A Saga de Erik, o Vermelho descreve um desenrolar de acontecimentos completamente diferente. Teria sido durante o seu grande regresso à Gronelândia, com o objetivo de espalhar a sua nova fé, que teria descoberto o novo continente. Teria encontrado uma tempestade no seu caminho que teria mudado a sua trajetória inicial. Foi, portanto, parar à América do Norte de forma fortuita.
A descoberta de Vinland, a terra das vinhas
O jovem explorador chegou finalmente a Vinland, a terra tão cobiçada com que sonhava o povo viking. Por oposição ao seu país de origem, frio e hostil, a América do Norte era mais verdejante e rica em recursos naturais. Descobriu pradarias a perder de vista onde as colheitas eram abundantes. Leif Erikson decide chamar a este novo país Vinland, ou terra das vinhas. Terá encontrado lá inúmeras parcelas de vinhas.
Esta terra de homens livres não conhecia conflitos nem escravatura. Era um novo começo para o povo nórdico que viveu durante muito tempo em condições difíceis. É por esta razão que Vinland era considerada um paraíso na terra e que muitas outras expedições foram realizadas com destino a este país fantástico.
Leif Erikson é, assim, o primeiro explorador do mundo a ter posto o pé no continente americano. Pouco depois, funda a sua primeira colónia, a Leifbudir. Alarga, assim, o território dos Vikings a um novo continente.
Onde se encontra Vinland?
A localização exata de Vinland permanece incerta. Os historiadores estimam que a região se encontre na costa nordeste do Canadá.
Leif Erikson tinha dividido os locais em várias regiões em função das suas características. Citamos:
- Helluland, ou a terra das rochas planas: que corresponderia ao Labrador ou à baía de Frobisher, mais a norte.
- Markland, ou a terra das florestas, que estaria situada nas redondezas de Terra Nova.
- E, finalmente, Vinland, que permanece um mistério até hoje. Estudos realizados em 1960 sugeririam que L’Anse aux Meadows seria um sítio histórico fundado pelos Vikings, provavelmente a famosa terra das vinhas.
O legado do maior explorador viking
Após anos de aventuras conduzidas nas terras e mares mais distantes, Leif Erikson forjou o seu nome e a sua reputação. Tratava-se de um dos maiores exploradores que se impuseram na região. Tornou-se uma figura central da região.
Terá regressado à Gronelândia para nunca mais voltar a Vinland. Prosseguiu a sua missão e tentou converter os Vikings ao cristianismo. Enquanto o seu pai, Erik, o Vermelho, recusava categoricamente, a sua mãe aderiu e construiu a primeira igreja em terras vikings. Alguns anos depois, o seu pai faleceu e ele herdou a sua posição de chefe da Gronelândia.
Outras expedições foram realizadas em direção ao novo continente, mas nenhuma delas foi frutífera. Os seus irmãos, Thorvald e Thorstein, instalaram-se lá respetivamente em 1002 e 1003 d.C. Conta-se que existiam muitos conflitos entre os ameríndios e os colonos ao nível das bases vikings, e que estes teriam acabado por expulsar os Vikings das suas terras.
O primeiro filho de Leif Erikson, Thorgils, que seria um filho ilegítimo, terá querido seguir as pisadas do seu pai na América. O seu outro filho, Thorkel Leifsson, ter-se-ia tornado chefe da Gronelândia após a sua morte, em 1025 d.C.
Leif Erikson em breve na série Viking?
O navegador viking Leif Erikson não figura na série original Viking. No entanto, a sua aparição está prevista no Spin-Off Vikings: Valhalla, cuja estreia está prevista para o final de 2021 em Netflix.
O carácter de Leif Erikson e os factos históricos serão reproduzidos na íntegra? Esperamos que sim! A série Vikings: Valhalla
detalha a história da nova era dos vikings, pelo que prevemos que Leif Erikson estará no centro da ação.
Leif Erikson também está presente no manga histórico Vinland Saga. Mesmo que o curso da história não trace as aventuras desta personalidade viking com precisão, é bem especificado que é o primeiro a ter descoberto o novo continente.
