Barcos Vikings | A ferramenta dos conquistadores do mar!
A Era Viking é o período que marca a expansão da maior civilização da Europa. No espaço de 3 séculos, os Vikings conquistaram os sete mares e colonizaram todas as terras. Apesar da sua reputação de guerreiros ferozes, o povo escandinavo não teria alcançado toda esta glória sem o seu maior trunfo: os barcos vikings.
Verdadeiras obras-primas da arquitetura naval, os barcos vikings ou drakkars são o fruto de um saber ancestral de vários milhares de anos. Sem eles, o povo escandinavo não teria conseguido navegar até aos recantos mais remotos do mundo e nunca teria tido a reputação de exploradores e viajantes natos.
Qual é o segredo do saber-fazer viking? Quais são os diferentes tipos de barcos vikings? Como eram construídos estes drakkars? Descubra neste artigo a história dos surpreendentes barcos vikings!
A fascinante história dos barcos vikings: 6000 anos de saber nórdico!
Sem os navios vikings, a gloriosa Era Viking nunca teria existido. Seja nas sagas escandinavas, nos poemas escáldicos ou nas fontes provenientes de outras culturas: os barcos vikings são todos descritos como os conquistadores dos mares.
Sendo simultaneamente um meio de transporte, de comércio, mas também uma terrível arma de guerra: os navios vikings navegavam todos maravilhosamente no mar. Cortavam-no ao meio mesmo durante as tempestades mais intensas, independentemente do seu tipo. Foi isto que permitiu, entre outras coisas, a expansão massiva dos Vikings a partir do século IX.
Uma das imagens mais marcantes dos vikings é quando atracavam com um longo navio com cabeça de dragão e uma vela com riscas vermelhas e brancas. Este barco, impropriamente denominado drakkar (explicaremos porquê mais à frente), tornou-se rapidamente o símbolo da dominação viking.
Como é que um barco se tornou o emblema de toda uma civilização? Por que razão a construção dos barcos vikings era uma necessidade para este povo? De onde lhes vinha este talento e este saber-fazer único? Para responder a todas estas questões, vamos tentar traçar a história desta civilização antiga!
Origens e história do barco viking
A Escandinávia, assim como o conjunto dos países nórdicos, é uma região muito rude. Entre o clima glacial, as terras áridas e as extensões de água que a rodeiam por todos os lados, a vida do Viking nunca foi fácil. Foi em grande parte esta dificuldade que moldou o caráter do homem nórdico e que aguçou o seu sentido de sobrevivência.
Os escandinavos tomaram consciência muito cedo da sua desvantagem face aos elementos. Em vez de fugirem desta região, fizeram deste desafio o seu maior trunfo!
O vasto mar, os rios e os diversos lagos e estreitos representam uma importante fonte de alimentação e de sustento, particularmente tendo em conta a pobreza da terra. Além disso, todos estes territórios de água tornaram qualquer deslocação de uma região para outra extremamente difícil para o povo viking. Como terá percebido, foi da necessidade de responder a estas carências vitais que nasceram os primeiros navios vikings.
Os primeiros barcos escandinavos: a origem do saber nórdico
Remontando a muito antes da Era Viking, as primeiras representações de barcos e navios, encontradas em sepulturas, estão datadas de há mais de 4000 anos antes da nossa era. Como o saber nórdico estava apenas no início, ilustram a utilização de simples canoas de madeira durante a Idade do bronze.
Posteriormente, os barcos escandinavos evoluíram muito em pouco tempo. Os primeiros vestígios de navios nórdicos encontrados são canoas de guerra denominadas “Hjortspring”, que remontam ao ano 350 a.C. A segunda grande descoberta é a dos navios “Nydam” num túmulo sacrificial na Dinamarca.
Embora ainda muito elementares, estes navios lançaram as bases da construção dos barcos vikings. De facto, integravam já duas características principais que seriam conservadas na Era Viking:
- Para mover estas embarcações, em vez de integrarem pás como era costume, utilizavam remos. Mais eficazes para impulsionar os barcos, é o que lhes permite, entre outras coisas, subir rios e ribeiros contra a corrente;
- São construídos seguindo a técnica de construção a sobreposição (clinker). Segundo este método, as tábuas do casco do barco são dispostas de forma a sobreporem-se. Aumenta a resistência da estrutura e facilita, consequentemente, a sua navegação.
O último elemento central do fabrico dos barcos vikings a surgir são os rebites de ferro. De facto, antes da Era Viking, as tábuas dos barcos eram todas atadas umas às outras. Foi apenas no ano 3 d.C. que os pioneiros da construção naval escandinava começaram a utilizar este componente fundamental. Os historiadores consideram-no um indicador fiável das construções escandinavas.
As características do barco viking
Graças a milhares de anos de saber-fazer na construção naval, os barcos nórdicos já eram muito sofisticados na Era Viking. Ao contrário dos outros países da Europa, que privilegiavam a solidez e a resistência das suas embarcações, os navios nórdicos eram todos fabricados seguindo o mesmo princípio: aliar a flexibilidade à leveza.
Tendo de enfrentar um mar impiedoso, os escandinavos não podiam permitir-se ter falhas de robustez no casco dos seus navios. Felizmente, os seus antepassados transmitiram-lhes um método de construção próprio dos Vikings: a construção a sobreposição (clinker)!
De facto, todos os modelos de navios vikings eram fabricados seguindo a técnica de construção a sobreposição. Este método confere uma forte resistência ao casco, mantendo uma certa flexibilidade que assegurava uma mudança de orientação harmoniosa. Isto permitia que estes barcos deslizassem verdadeiramente sobre as ondas e fizessem do mar o seu domínio, mesmo com vento.
Esta forma de construir navios tornou-se o método universal em todos os países nórdicos e persistiu até ao final da Idade Média. Desta forma, independentemente do tipo de barco viking, todos tinham características semelhantes:
- Possuem uma estrutura simétrica à frente e atrás, o que lhes permite dirigir num sentido ou noutro, sem distinção. Podia-se fazer inversão de marcha e subir rios facilmente;
- A sua robustez permite-lhes transportar cargas muito pesadas sem se afundarem, uma vantagem considerável para os barcos de mercadorias;
- São capazes de navegar em águas de pouca profundidade sem encalhar ou tocar no fundo. Eram tão práticos no mar como nos rios e lagos.
É por isso que os navios vikings podem facilmente atracar nas praias, subir os rios e as ribeiras mais estreitas. É também uma das razões pelas quais eram qualificados de soberanos dos mares, uma alcunha devidamente merecida naquela época.
A origem da designação “drakkar”
É interessante saber que a designação “drakkar” comummente dada aos barcos vikings é um termo bastante recente. Surgido em 1840, foi inventado por um historiador francês chamado Augustin Jal.
De facto, após ter constatado que muitos barcos vikings tinham figuras de dragões ou serpentes esculpidas nas suas extremidades, decidiu nomear estes navios “drakkar”. Foi só a partir desse momento que o nome foi popularizado no meio dos historiadores.
Na realidade, esta designação inspira-se na palavra “Drake”, o plural de dragão em sueco. É também importante sublinhar que apenas um tipo de barco nórdico tinha uma escultura de um dragão, ou “Dreki”, na sua extremidade. Tratava-se dos langskip.
Esta confusão deve-se ao facto de este tipo de navio ser o mais difundido da Era Viking e o mais representado nas obras modernas que chegaram até nós. Tornando-se emblemático dos saques e dos ataques vikings, o langskip está associado à imagem estereotipada do homem nórdico bárbaro e sanguinário.
Sabe agora que os drakkars são barcos vikings, mas que nem todos os barcos vikings são drakkars! Vamos apresentar-lhe os outros tipos de barcos para dissipar qualquer confusão que possa sentir sobre este assunto.
Os diferentes tipos de barcos vikings
Independentemente das suas formas, do seu tipo ou da função que desempenham, os barcos vikings ocupam um lugar central nesta civilização. Reais conquistadores do mar, o seu legado chega-nos em ondas, e cada descoberta histórica é mais fascinante do que a anterior.
As sagas nórdicas atestam a existência de um grande número de navios vikings, cada um com um nome diferente segundo as suas particularidades e as tarefas que lhe eram dedicadas. No entanto, para evitar qualquer ambiguidade e para fins pedagógicos, os historiadores classificaram as embarcações da Era Viking em três grandes categorias:
- Os langskip ou os herskips: trata-se dos famosos barcos de guerra vikings. Existem diferentes variantes segundo a natureza da missão: se destinado ao saque ou a liderar assaltos e ataques, etc.
- Os kaupskips ou os byrðingr: são barcos mercantes ou navios de carga destinados ao transporte de mercadorias pesadas em longas distâncias. A sua função exige que tenham capacidades de armazenamento significativamente maiores.
- Os outros barcos nórdicos: existem várias outras variedades de unidades navais, menos populares, pois o seu uso era menos essencial. As mais notórias são as embarcações de pesca, ou ainda os barcos e chalupas para percorrer curtas distâncias.
Os barcos vikings de guerra “Os herskips”
Trata-se de navios equipados com numerosos remos que lhes permitem navegar mesmo contra a corrente à força dos braços. Segundo as sagas, entre um e quatro Vikings podiam impulsionar cada remo, em função do tamanho do navio e da tripulação que lá se encontrava. Alguns barcos eram tão rápidos que deixavam a impressão de que sobrevoavam o mar.
O que faz com que os herskips sejam formidáveis barcos vikings é a adição de velas. Este simples componente permitiu transformá-los em engenhos rápidos e fatais. Em breve, a estratégia de ataques e saques dos Vikings baseava-se inteiramente no assalto por via marítima, tal era a sua praticidade.
Os melhores navios de guerra vikings ostentavam finas esculturas de criaturas míticas emblemáticas. Gravavam-se dragões, aves e serpentes marinhas: espécies que animavam a mitologia viking e cujo significado oculto estava carregado de misticismo. Estes símbolos majestosos da natureza testemunhavam o poder e a dominação destas construções vikings.
Ao longo da Era Viking, vários tipos de barcos de guerra surgiram:
- Langskip: significa literalmente “longo navio”. Esta designação provém do nórdico antigo utilizado para descrever estas construções navais filiformes cujo comprimento era quase 10 vezes a largura.
- Snekkar: trata-se do navio viking com melhor desempenho da sua época. Concebido tanto para viagens como para a guerra, esta conceção versátil tornou-se o símbolo intemporal do império viking;
- Skeid: é um barco de guerra dinamarquês. Na maioria das vezes descrito como um longo navio, podendo transportar até 200 homens, pertencia aos grandes jarls. Supõe-se que tais barcos estivessem reservados às classes sociais superiores.
Os navios vikings mercantes ou de transporte “Os kaupskips”
Ao contrário dos barcos de guerra, estes navios são concebidos essencialmente para a navegação à vela. Assim, não possuem remos, ou apenas alguns, para lhes permitir manobrar delicadamente no porto.
O mais emblemático destes navios de comércio marítimo é o Knarr. É citado em numerosas sagas como sendo o barco que os Vikings utilizaram para ir em direção a Vinland (América do Norte) e à Gronelândia. Estima-se que o povo escandinavo tenha recorrido a ele durante a maioria das suas trocas comerciais. Assim, além de serem os maiores guerreiros que pisaram a Europa, a sua civilização, a sua cultura e a sua mitologia chegaram a todos os continentes graças aos seus barcos vikings.
