A águia de sangue | O suplício dos deuses vikings
Os Vikings são conhecidos por serem uma civilização de bárbaros sem qualquer piedade. Frequentemente descritos como seres impiedosos com práticas desumanas, a sua reputação é, contudo, em grande parte exagerada pelos historiadores medievais.
No entanto, em cada história reside uma parte de verdade! A barbárie viking ganha todo o seu sentido em certos rituais e práticas sanguinárias utilizados nessa época: a águia de sangue é o exemplo perfeito.
A águia de sangue é um rito de execução nórdico ancestral de uma crueldade e atrocidade incríveis. Considerado como o castigo supremo que se pode sofrer, era reservado apenas aos maiores sacrilégios. É por isso que apenas algumas figuras históricas, que se contam pelos dedos de uma mão, foram vítimas desta tragédia.
Quer compreender por que razão este método de execução é tão falado? Foi realmente utilizado para vingar a morte de Ragnar? Para separar o verdadeiro do falso, damos-lhe a conhecer a história, a origem e o significado da famosa águia de sangue!
A origem da águia de sangue: o castigo divino!
De significado ainda muito obscuro, a águia de sangue não é um ritual de execução anódino. De facto, em toda a literatura escandinava, terá feito apenas quatro vítimas, mas não foram vítimas quaisquer.
Ora descrito como um rito de execução, ora retratado como uma cerimónia sacrificial, o seu carácter teatral e bruto torna-o num castigo singular que não se encontra em nenhuma outra cultura. Ainda hoje, permanece um verdadeiro mistério, tanto para o público como para os historiadores.
A crueldade desta prática é destacada em diversas obras cinematográficas, em particular na série Vikings, e suscita inúmeras questões nos espectadores:
- Por que razão existe tal prática?
- Que sacrilégio era necessário cometer para a merecer?
- Que figuras históricas sofreram este suplício?
- Qual é a origem e o significado deste rito?
Ainda hoje, não possuímos todos os elementos para responder à totalidade destas questões. Contudo, ao longo deste artigo, tentaremos desmistificar este fenómeno viking tão brutal quanto intrigante.
A águia de sangue: mito ou realidade?
As sagas históricas vikings descrevem detalhadamente o desenrolar deste ritual, um ato de uma crueldade inigualável. Durante a águia de sangue, as vítimas eram mantidas vivas ao longo de todo o suplício, enquanto as costelas situadas nas costas eram partidas. Eram, uma a uma, cortadas e separadas da coluna vertebral, e depois afastadas para expor os pulmões do sacrificado.
Em certos casos, o castigo ia mais longe: as costelas, os pulmões e, por vezes, até os intestinos dos condenados eram extirpados para formar asas sangrentas. É desta imagem terrível que deriva a famosa denominação.
Apesar de todos estes detalhes espantosos, a veracidade histórica deste suplício escandinavo ainda é objeto de debate. Entre facto realmente praticado durante a era viking e pura invenção literária, não existe qualquer prova histórica que possa resolver esta questão.
De facto, as referências nórdicas sobre a águia de sangue não são numerosas, e as raras sagas que existem remontam todas à época que sucede a cristianização da Escandinávia.
Um rito de execução ou de sacrifício odínico?
É sabido que os Vikings nunca foram “meninos de coro”. Após cada vitória, torturavam os seus inimigos e ofereciam-nos ao deus Odin. Um desses rituais era o da águia de sangue, o mais terrível de todos. A sua simples menção fazia fugir aldeias inteiras!
As sagas vikings concordam todas sobre a sua crueldade, mas subsistem algumas divergências sobre as suas modalidades, bem como sobre o seu real valor entre as diferentes fontes:
- Na Haralds saga hárfagra e na Orkneyinga saga, trata-se de um ritual de sacrifício ao deus Odin. Após cada conquista, os Vikings sacrificavam os seus inimigos para obter a bênção deste último;
- Na Ragnars saga Loðbrókar, na Gesta Danorum e na Knútsdrápa, seria, pelo contrário, um meio de vingança. Utilizado, neste caso, pelos filhos de Ragnar para vingar o homicídio do seu pai pelo rei Ælle da Nortúmbria;
- Segundo o Reginsmál e Orms þáttr Stórólfssonar, fontes míticas de lendas vikings, a águia de sangue seria até utilizada por criaturas divinas.
Além destas diferenças, estas mesmas sagas não descrevem o desenrolar desta operação da mesma maneira. Em algumas destas fontes, nomeadamente o Reginsmál, a Ragnars saga e a Gesta Danorum, as costelas não são incisadas. Uma águia é gravada nas costas da vítima, e sal é por vezes atirado para cima.
Seja como for, o historiador irlandês Alfred Smyth defende a historicidade da águia de sangue. Afirma que se trata claramente de um rito de sacrifício humano em nome do deus viking Odin.
A águia de sangue, uma pura invenção literária?
Num artigo publicado em 1984, Roberta Frank descreve a águia de sangue como “O pássaro que nunca existiu”. O artigo, intitulado Atrocidades vikings e versos escáldicos: o rito da águia de sangue, questiona a própria existência de tal ritual.
Sendo as sagas vikings maioritariamente escritas após a cristianização dos países nórdicos, ela defende que os autores interpretaram mal os antigos versos escáldicos. Segundo ela, esta má transcrição da estrofe do Reginsmál deve-se ao kenning (uma sintaxe particular) da palavra “águia”.
Além disso, Roberta continua descrevendo o Reginsmál como sendo: “um relato enigmático, alusivo e difícil de interpretar”. Sendo infelizmente a única fonte da era viking a atestar a sua existência, é muito difícil estabelecer a sua veracidade.
A explicação retida por Roberta é que esta prática não seria mais do que uma simples alusão ao facto de deixar o cadáver dos inimigos virado para o chão no campo de batalha, para que os animais necrófagos pudessem dilacerar e despedaçar as suas costas.
Um mito cristão para diabolizar os Vikings?
Muitos outros historiadores apoiam a teoria segundo a qual a águia de sangue não seria mais do que pura invenção. Pior ainda, tratar-se-ia de um mito criado pelos cristãos, inimigos jurados dos Vikings, com o único objetivo de os diabolizar.
Além de Roberta Frank, dois outros historiadores, David Horspool e Ronald Hutton, concordam que se trata de uma criação puramente concebida para induzir uma sensação de horror máximo.
Segundo estes, trata-se simplesmente de um mito cristão sem fundamento histórico que resulta de:
- Incompreensão e má interpretação de antigos versos nórdicos;
- aos quais são acrescentados detalhes de relatos de mártires e heróis cristãos, o que estaria na origem deste rito de tortura atroz.
De facto, ao comparar certas particularidades da águia de sangue com certos relatos cristãos, a teoria do mito permanece plausível. Tomemos como exemplo o relato que narra a morte de São Sebastião, que teve as costas dilaceradas por flechas, que foi abandonado e, num segundo momento, devorado por necrófagos.
O significado da águia de sangue
A águia é um pássaro que está estreitamente ligado a Odin. Símbolo de poder e de domínio dos céus, remete diretamente para o pai dos deuses e protetor dos mundos, designado como o “deus águia”. É, sem dúvida, por esta razão que muitos historiadores consideram a águia de sangue como um ritual de sacrifício ao deus Odin.
A Orkneyinga saga reforça esta teoria através da lenda de Torf-Einarr. Segundo esta história antiga, o herói viking teria oferecido o seu inimigo Hálfdan como sacrifício ao deus Odin para celebrar a sua vitória.
Por outro lado, outros exemplos sugerem que se trataria antes de um método de vingança, em particular pelo seu pai. A popularidade desta hipótese deve-se principalmente à história da morte do rei Ælle da Nortúmbria, evocada várias vezes na literatura.
As vítimas da águia de sangue
Embora tenha marcado a história pela sua atrocidade e barbárie, a águia de sangue terá feito apenas 4 supostas vítimas no total. O que não ajuda em nada é o facto de algumas delas serem fictícias, podendo as histórias ser, portanto, fabricadas em todos os aspetos.
Além de duas lendas vikings, contam-se apenas dois casos muito particulares onde o castigo teria sido realmente utilizado:
- A vingança dos filhos de Ragnar sobre o instigador do homicídio do seu pai;
- O sacrifício ao deus Odin de Hálfdan, o de Pernas Longas, por Torf-Einarr.
A lendária vingança dos filhos de Ragnar
A lenda da vingança de Ivar, o Desossado, e dos seus irmãos é o exemplo histórico mais popular da aplicação da águia de sangue com o único objetivo de vingança.
Ragnar Lothbrok, sedento de poder e animado pelo profundo desejo de expandir as suas terras, lança-se na conquista de Inglaterra. O seu orgulho prega-lhe uma partida e ele cai, inadvertidamente, numa armadilha montada pelo rei Ælle da Nortúmbria. Condenando-o a uma morte atroz, atira-o para um fosso com serpentes para servir de exemplo a qualquer um que pretenda invadir o seu território.
Tendo ingenuamente desencadeado uma fúria violenta no campo viking, ele não suspeita do que o espera em troca. Assim, a resposta dos filhos de Ragnar não se fez esperar! Pelo castigo que o seu pai sofreu, não existe um único suplício capaz de o igualar ou superar em termos de violência e agressividade: a águia de sangue! O rei não tarda a sucumbir às mãos do impiedoso Ivar, o Desossado.
Tornado inegavelmente a vítima mais célebre deste abominável castigo, o rei Ælle da Nortúmbria é também o primeiro a ter suportado uma morte tão atroz. A história desta vingança sanguinária figura em numerosas fontes históricas, em particular no Conto dos Filhos de Ragnarr, relatando, com algumas diferenças, o destino do rei inglês que ousou desafiar os escandinavos.
Esta história tornou-se um verdadeiro exemplo da fúria dos Vikings. É retomada em diferentes adaptações cinematográficas, incluindo a obra-prima americana de 1958, “Os Vikings”, que se inspira fortemente nela. Décadas mais tarde, é a série Vikings que voltará a chocar os espectadores, ao retomar a cena deste ritual nos seus mínimos detalhes.
O sacrifício do rei Hálfdan, filho de Harald
A segunda utilização histórica da sanção da águia de sangue ocorre apenas um século após a morte de Ragnar. O reino nórdico estando em pleno conflito de poderes, a sua morte marcou o início da divisão do povo escandinavo.
Governado por Harald, o de Cabelo Belo, os seus numerosos filhos, incluindo Hálfdan, disputam o trono e a sucessão do poder. Hálfdan começa por dominar os países nórdicos, depois coloniza e expulsa das suas terras o jarl Torf-Einarr. Querendo humilhar ainda mais o jarl, mata o seu pai sem qualquer piedade para com esse inocente que não estava de forma alguma implicado no conflito.
Decidido a vingar o seu pai, Torf-Einarr prepara um exército para combater Hálfdan no outono seguinte. Pela sua determinação, consegue vencer o príncipe e capturá-lo vivo.
Inspirando-se na história da vingança dos filhos de Ragnar, decide infligir a águia de sangue a Hálfdan, mas não se fica por aqui. Este ritual realizado é destinado a ser uma oferenda ao deus Odin e representa, aos olhos do Jarl órfão, o triunfo do bem sobre o mal.
A águia de sangue na mitologia viking
Uma revisão completa da mitologia viking levanta apenas duas figuras que teriam sofrido este suplício. Estas lendas fictícias teriam precedido a história dos filhos de Ragnar e ter-lhes-iam, provavelmente, sugerido este método de tortura.
O Reginsmál e Nornagests þáttr contam como o herói viking Sigurd se vinga do assassino do seu pai, “Lyngvig”. Sigmund, pai de Sigurd, é uma figura central da mitologia nórdica.
O Orms þáttr Stórólfssonar cita, por sua vez, a segunda vez que este ritual é utilizado. Segundo a lenda, um gigante maléfico denominado Brúsi mata uma divindade nórdica menor, “Ásbjörn”. Para vingar a morte do seu irmão, Ormr fez este gigante sofrer o pior suplício, o da águia de sangue.
