Em busca de Odin e do Valhalla
Os Vikings são frequentemente conhecidos pelos seus ataques de pilhagem brutais. Esta perceção levou muitas pessoas a pensar que os guerreiros vikings eram meros saqueadores sem honra. Contudo, a realidade é muito mais matizada. Ao longo do tempo, os seus pequenos ataques evoluíram para verdadeiras invasões territoriais, permitindo aos chefes de guerra adquirir um estatuto social elevado, ou até mesmo tornar-se reis. Vamos analisar três dos exércitos vikings mais lendários.
O Grande Exército Pagão
Quando se pesquisa “exército viking” na Internet, o primeiro resultado é frequentemente o do Grande Exército Pagão. De facto, este exército é um dos mais célebres e é muitas vezes considerado o melhor devido à sua organização e disciplina exemplares.
Os filhos de Ragnar Lothbrok, procurando vingar a morte do seu ilustre pai, formaram este exército. Nas crónicas anglo-saxónicas, esta força é descrita como o “Grande Exército Pagão”, liderado por quatro dos filhos de Ragnar: Ivar, o Desossado, Hvitserk, Bjorn Flanco de Ferro e Ubbe. Segundo as lendas, Ragnar foi executado pelo rei Aella da Nortúmbria, o que desencadeou esta busca por vingança.
Durante 14 anos, o Grande Exército Pagão invadiu e tentou conquistar os reinos anglo-saxónicos. Embora as fontes anglo-saxónicas não mencionem explicitamente as razões destas invasões, as lendas sugerem que foram motivadas pela vingança.
Os Jomsvikings
Outra tropa militar famosa é a dos Jomsvikings, ativa por volta dos séculos X e XI. Este período charneira é marcado pela conversão progressiva dos Vikings ao cristianismo, abandonando pouco a pouco as suas antigas crenças pagãs.
Os guerreiros dos Jomsvikings veneravam Odin e aspiravam a juntar-se ao Valhalla ao morrer em combate. Seguiam um código de conduta muito rigoroso e não aceitavam nenhum homem com menos de 18 anos, exceto Vagn Akesson, que foi admitido aos 12 anos.
Segundo a lenda, este exército foi formado por Palnatoke, um chefe devoto às antigas crenças pagãs. Palnatoke era um chefe sob o reinado de Haroldo Dente-Azul, um dos primeiros reis vikings a converter-se ao cristianismo, provavelmente por razões políticas. Esta conversão criou uma fratura e uma guerra sangrenta, culminando na destituição de Haroldo por Sweyn Barba Barba Bifurcada, criado por Palnatoke. Os Jomsvikings teriam então estabelecido residência em Jomsborg, a sua fortaleza lendária.
Os Berserkers
Os Berserkers são guerreiros vikings lendários conhecidos pela sua fúria em combate. A lenda diz que usavam peles de urso ou entravam em batalha com o torso nu, sem armadura. Algumas fontes sugerem até que lutavam sem escudo.
Estes guerreiros veneravam Odin e, tal como os Jomsvikings, aspiravam a juntar-se ao Valhalla ao morrer em combate. A sua fúria em combate era tal que entravam num transe furioso, não conhecendo nada além da vontade de matar os seus inimigos.
Snorri Sturluson, um historiador islandês famoso, mencionou os berserkers nos seus escritos:
“Os seus (Odin) homens precipitavam-se sem armadura, tão loucos como cães ou lobos, mordiam os seus escudos, e eram tão fortes como ursos ou bois selvagens, matando pessoas com um só golpe, sem serem afetados pelo fogo ou pelo ferro. Isto chamava-se Berserkergang.”
Conclusão
Aqui estão, portanto, três exemplos dos exércitos vikings lendários que marcaram a sua época pela sua bravura e pela sua busca incessante por honra. Seja por vingança, fé pagã ou fúria guerreira, estes Vikings deixaram uma marca indelével na história.
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