Jormungandr: Tudo o que Precisa de Saber Sobre a Serpente de Midgard
Nas divindades nórdicas, encontramos Loki. Filho do gigante Farbauti e de Laufey, é o deus da malícia, das ilusões e da discórdia. O poema Lokasenna 9 revela que este e Odin teriam realizado um pacto para que Loki integrasse o panteão dos Aesir. O garanhão Svadilfari, que foi metamorfoseado em égua, daria, aliás, com o deus da malícia, origem a Sleipnir, o cavalo de 8 patas do mais poderoso deus.
Loki é também progenitor de várias criaturas espetaculares. No capítulo 34 do Gylfaginning da Edda de Snorri, é dito que ele será pai de vários filhos monstruosos. A giganta Angrboda é a mãe. Há Hel, Jormungandr e Fenrir, todos criados no mundo de Jotunheim. As profecias em torno do seu nascimento descrevem que estes filhos causarão a desgraça dos deuses. É por esta razão que se livrarão deles, com Odin a encarregar-se desta missão.
Primeiro, há Hel, cujo rosto está a metade mergulhado nas trevas da morte. A deusa dos mortos é, portanto, enviada por Odin para Niflheim (ou Helheim), o reino dos mortos sem importância (doença ou velhice). Ela tornar-se-á, assim, a guardiã e autoridade deste lugar frio e sombrio.
O lobo Fenrir cresce tanto que apenas Tyr tem a coragem de o alimentar. Os Aesir decidem então acorrentá-lo, primeiro com a corrente Loeding, sob a forma de desafio. O modelo Dromi, mais sólido, também não consegue conter o lobo. É finalmente o elo mágico Gleipnir, sob a forma de uma fita de seda, que o manterá aprisionado.
Jormungandr, aquele que nos interessa neste artigo, é julgado demasiado perigoso por Odin e pelos outros deuses logo à nascença. A mais poderosa divindade apoderar-se-á então da serpente para a atirar ao mar de Midgard, o mundo dos homens. Nesse momento, Jormungandr não passa de uma pequena serpente, mas já assusta os deuses. O capítulo 34 do Gylfaginning descreve este momento:
«Ele atirou a serpente ao profundo mar situado em redor das terras, mas esta cresceu tanto que, vivendo no meio do mar, rodeia agora todas as terras e morde a própria cauda.»
De facto, não é por ter sido atirada para um lugar que não conhece que Jormungandr não irá crescer. O seu crescimento é tão impressionante que ela rodeará Midgard.
A representação da serpente de Midgard
O filho do deus Loki é também chamado de serpente de Midgard. Isto provém, por um lado, do seu tamanho gigantesco, que lhe permite, segundo os relatos históricos, rodear o mundo, conseguindo mesmo morder a própria cauda. Este nome é também a consequência do seu nascimento, onde foi atirada ao mar do mundo humano por Odin.
A etimologia de Jormungandr provém do nórdico antigo. Jormun- representa a imensidão do animal, enquanto gandr significa monstro. Ao associar estas duas palavras, obtemos monstro imenso, o que é uma boa descrição deste animal. Na Edda de Snorri, é nomeada Miðgarðsormr. Ainda em nórdico antigo, isto significa serpente-mundo ou serpente de Midgard. O sufixo “ormr” significa serpente, outra designação do monstro. É também chamada Naðr, pois é aparentada a um dragão.
Guardiã de Midgard, elimina finalmente qualquer pessoa que não seja convidada. É por isso que Jormungand é vista como um símbolo de proteção para os homens. O mundo dos Vikings vê-se, assim, protegido por esta gigantesca criatura dos mares. Os ataques marítimos conduzidos pelos Vikings por toda a Europa foram caracterizados por fenómenos bastante violentos, tempestades e maremotos. A sua presença contribuía, finalmente, para manter a coesão da terra. Para os homens, ela é o símbolo do oceano, simultaneamente vasto e misterioso, e dos seus perigos.
O poema escáldico Ragnarsdrápa nomeia-a, aliás, através de kennings, metáforas da língua escandinava, endiseiðrallralanda, que significa peixe-fronteira de todas as terras. O outro poema escáldico Húsdrápa utiliza os kennings men storðar, para colar do mundo, e stirðþinull storðar, para corda rígida do mundo. O escaldo Eysteinn Valdason designa Jörmungand pelo kenning seiðr jarðar, que se traduz por peixe da terra. Outras metáforas deste tipo existem, o que prova a importância da serpente para os Vikings.
As características de Jormungandr
Jormungandr é uma gigantesca serpente que vive no mar de Midgard. Sendo descrita como um monstro, aparentemente não era muito agradável de olhar. A serpente era também comparada a um dragão. O seu tamanho é tal que se pode dizer que este animal é a maior besta da mitologia nórdica. Não é, finalmente, por acaso que foi criada durante os seus primeiros meses em Jotunheim, o reino dos gigantes.
Para além do seu tamanho que rodeia o mundo, Jormungandr é capaz de cuspir veneno mortal. São os dentes, de grande tamanho, no interior da sua boca, que lhe permitem destilar o seu veneno. A sua boca é tão grande que a serpente pode engolir qualquer deus ou gigante por inteiro.
Pode pensar-se que o grande tamanho da serpente lhe confere uma forte personalidade. Mas poucos elementos históricos mencionam o carácter de Jormungandr. Explicar-lhe-emos mais à frente que ela encontrou Thor várias vezes e que isso não correu propriamente bem. Este monstro passa grande parte do seu tempo nos fundos marinhos, escondido na obscuridade e sozinho. Ao subir à superfície, pode-se, finalmente, dizer que exprime a raiva da sua solidão. É por esta razão que a serpente tem uma atitude particularmente violenta e agressiva quando sobe à superfície.
Este comportamento será notavelmente visível na relação que possui com o deus do trovão, Thor.
Os confrontos com Thor
Entre a serpente marinha e o deus que invoca o relâmpago, pode-se mesmo dizer que ambos se detestavam. Mas por que razão?
Jormungandr e Thor encontraram-se em 3 ocasiões. O capítulo 46 do Gylfaginning da Edda de Snorri conta a visita que Thor e outros companheiros divinos fizeram a Útgarða-Loki, o gigante e mestre do castelo de Utgard no mundo de Jotunheim. Com o objetivo de humilhar os deuses, o rei propõe-lhes vários desafios que parecem fáceis na aparência. Thor deve, nomeadamente, levantar um gato, mas não consegue. Apesar dos seus esforços, apenas consegue levantar uma pata do felino. Os outros desafios consistiam em beber de um corno e vencer uma velha ama.
No dia seguinte, o gigante revela-lhes que as provas foram manipuladas por ilusões virtuais: o gato era Jormungandr, o corno de beber estava ligado ao oceano e a velha ama era a própria velhice. Mas, em vez de humilhar Thor, o capítulo 47 do mesmo relato poético ensina-nos que foi uma demonstração para todos os gigantes:
«O facto de teres levantado o gato não me pareceu menos notável. Para te dizer a verdade, todos os que viram que conseguiste levantar do chão uma das suas patas ficaram assustados, pois este gato não era o que te parecia ser: era a serpente de Midgard, que se encontra em redor de todas as terras e cujo tamanho é apenas suficiente para que a sua cauda e a sua cabeça possam tocar na terra. Mas tu, levantaste-a tanto e tanto que ficaste apenas a uma curta distância do céu.»
A partir deste instante, Thor decidiu vencer Jormungandr, o que está na origem do ódio entre ambos.
A serpente de Midgard e o deus do trovão encontrar-se-ão uma segunda vez. Vários poemas históricos indicam que, um dia, Thor assumiu a aparência de um jovem para realizar uma pescaria em Midgard, com o gigante Hymir. Navegando um pouco, o deus utiliza uma cabeça de boi como isco. Deseja ir para alto-mar, mas o gigante recusa por medo da serpente. Thor vai mesmo assim e é a própria Jormungandr que morde o anzol. A força desenvolvida pelo animal é tão grande que Thor quase caiu ao oceano. Mas o deus consegue puxá-la para cima para a atingir com o seu martelo Mjölnir. Infelizmente, o gigante, por medo, corta a linha, libertando a serpente. Furioso, Thor atira o gigante borda fora.
Esta lenda levará o ódio entre os dois a ser ainda mais forte. Não tendo passado longe de levar com o famoso martelo, a serpente sente agora também um ódio por Thor.
O fim do mundo segundo a mitologia nórdica chegará durante a batalha do Ragnarök. É durante esta que Loki, o pai das 3 criaturas, conduzirá os gigantes contra os deuses. O lobo Fenrir conseguirá libertar-se das suas correntes para participar na batalha. Hel não participará, contudo, mas enviará um exército de mortos, que será então comandado pelo seu pai. Jormungand provocará um maremoto nas terras, pois é tomado pela fúria dos gigantes. A sua chegada é descrita no capítulo 51 do Gylfaginning:
«Então o oceano inundará as terras, porque a serpente de Midgard, tomada pela sua “fúria de gigante”, chegará à margem. […] A serpente de Midgard soprará tanto veneno que o espalhará por todo o ar, assim como pelo mar. Será absolutamente assustadora e avançará ao lado do lobo».
O texto explica que Odin combaterá Fenrir, que o matará, pois Thor não poderá vir em seu auxílio. Ele combaterá, de facto, Jormungandr:
«Ao seu lado cavalgará Thor, mas não poderá vir em seu auxílio, porque terá muito que fazer quando lutar contra a serpente de Midgard. […] Thor matará a serpente de Midgard e dará ainda nove passos antes de cair morto por terra, devido ao veneno que a serpente cuspirá sobre ele.»
Vestígios arqueológicos
O mito da pesca de Thor, descrito anteriormente, foi representado em várias pedras que datam da era Viking. Isto mostra, portanto, toda a popularidade desta história.
O vestígio mais bem conservado é a pedra rúnica de Altuna, na Suécia. Datada de 1050, representa Thor que segura o seu martelo numa mão, assim como um fio de pesca na outra. Na extremidade deste, encontramos a serpente marinha. Vêem-se também os pés do deus a atravessar o barco, o que faz eco ao que a lenda descreve.
A cruz de Gosforth, em Inglaterra, data do século X. Vê-se também um homem a segurar um martelo. Mas o que é marcante nesta representação é que uma cabeça de boi está presente na extremidade da linha.
A pedra de Ardre VIII foi encontrada em Gotland, a maior ilha da Suécia. Das 8 pedras encontradas, 7 contêm inscrições rúnicas. A pedra de Hoerdum data de um período que vai do século VIII ao século XI. Desta vez, vem da Dinamarca.
Estes três últimos vestígios arqueológicos representam 2 pessoas a pescar um animal. Se este não está identificado, suspeita-se facilmente que é do mito da pesca de Thor que se trata.
Jormungandr e o seu confronto com o deus são tão importantes que foram descritos nos comics Marvel: uma primeira vez em junho-julho de 1978, e outra em junho de 1987. Muitas criaturas de videojogos são também inspiradas na serpente de Midgard.
